1er mai 2025 à Fumay : hommage particulier

au pied du buste de Martin-Coupaye,

figure du syndicalisme ardoisier, mort il y a 100 ans

Buste de Martin-Coupaye

Rassemblés, place d’Auchel, autour du buste d’Auguste Eugène Martin, dit Martin-Coupaye, œuvre d’André Sauvant inaugurée en 1963, élus, syndicalistes, membres d’associations, simples citoyens se sont souvenus de cette figure locale emblématique des combats syndicaux : « Ce buste est pour nous le symbole des luttes ouvrières, des droits gagnés pour améliorer le quotidien de celles et ceux qui travaillent, c’est aussi le symbole de la reconnaissance de la pénibilité des métiers et des compensations qui doivent en résulter… », développe le maire de Fumay, Mathieu Sonnet.

Intervention du Maire de Fumay, Mathieu Sonnet

Un symbole « plus que jamais d’actualité », même 100 ans après la disparition de l’ardoisier, insiste Cédric Mimille, membre de l’Union locale CGT. « L’actualité nous pousse à redoubler de vigilance et de détermination », regrette-t-il en citant les salaires qui « stagnent », le « coût de la vie qui ne cesse de grimper. L’inflation, cette taxe invisible qui pèse sur nos budgets ».

Intervention de Cédric Mimille, membre de l’Union locale CGT

Et Mathieu Sonnet de préciser : « Au début du XXe siècle, les syndicats ardoisiers étaient très nombreux car très spécialisés : chaque corps de métier avait ses propres représentants. Ils ne parvenaient pas à avoir un discours commun et n’arrivaient pas à faire passer leurs revendications… Martin-Coupaye chercha donc à créer un mouvement syndical ardoisier local influent. Il unifia le syndicalisme ardoisier de Fumay, fragmenté en trois syndicats catégoriels – ardoisiers, mineurs et fendeurs – en donnant naissance à l’Union des syndicats d’ouvriers ardoisiers du département des Ardennes. Grâce à son inlassable travail auprès des parlementaires et des ministères et avec les mouvements de grève importants des ardoisiers, c’est en avril 1919 que la journée de 8 heures est enfin étendue aux ardoisiers. Et un an plus tard, en 1920, le droit à la retraite est accordé ». 

Cependant l’aboutissement du combat, Martin-Coupaye, décédé en 1925, ne le verra pas. Car il faudra attendre 1945 pour que la schistose (pathologie pulmonaire liée à l’inhalation des poussières  de schiste ou d’ardoise)  soit reconnue comme maladie professionnelle.

Musée de l’ardoise à Fumay

Vous pouvez retrouver l‘infolettre qu’Ardenne wallonne a consacrée à l’inauguration du buste de Martin-Coupaye en 1963.

Fumay 1963 : inauguration du buste de Martin-Coupaye