Jean-Paul Surin et Ardenne wallonne :

un compagnonnage de près de 40 ans

1^ère de couverture du hors-série Vireux

A l’occasion de la sortie, en juin 2023, du numéro hors-série sur Vireux, dont Jean-Paul Surin a illustré la couverture, il nous paraît précieux de souligner les liens d’amitié noués entre notre revue d’histoire locale de la Pointe de Givet et un artiste peintre paysagiste de renommée internationale, exposé dans des galeries prestigieuses, mais qui est resté intrinsèquement attaché au territoire qui l’a vu naître et à ses habitants avec lesquels il n’a jamais cessé d’entretenir des rapports amicaux chaleureux.

Portrait de Jean-Paul Surin

Jean-Paul Surin est né en 1946 à Vireux Molhain. Des membres de notre association se souviennent très bien du commerce de tissus que tenait sa maman, Marcelle, dans une grande bâtisse au coin de la rue de la gare, un ancien hôtel appelé Hôtel de la Meuse, tandis que son père officiait en tant que comptable à la Chiers.

En 1985, Jean-Paul Surin a été contacté par Monsieur l’abbé Jean-François Pinard, trésorier de notre association, qui nous a quittés en juillet 2021. Tout de suite, les deux hommes se sont merveilleusement entendus sur le partage des mêmes valeurs autour du patrimoine, Jean-Paul s’engageant à illustrer d’un dessin chaque numéro de la revue. Le premier dessin : le moulin de Hierges se trouve page 3 du numéro 22 (1985). A cette époque, notre technique de reprographie était plutôt rudimentaire. Qu’importait à ces deux passionnés : l’essentiel était ailleurs, dans leur attachement profond pour l’histoire de ce territoire transfrontalier.

Le moulin de Hierges par Jean-Paul Surin,

Illustration commentée dans la revue par ces mots : « Nous tenons à exprimer notre remerciement à Monsieur Jean-Paul SURIN, peintre-graveur à Hierges, pour ce « Moulin », premier d’une série qu’il offre à ARDENNE WALLONNE ».

Ce compagnonnage s’approfondit et se développa au cours des années. A partir du numéro 36 (mars 1989) jusqu’au numéro 144 mars 2016), c’est une aquarelle de Jean-Paul Surin qui orne la première de couverture de notre revue, en plus des dessins qui valorisent un article spécifique de chaque numéro.

Couverture du n°36

Couverture du n°144

Quand, il y a quelques mois, l’idée de sortir un numéro hors-série sur Vireux (Vireux Molhain et Vireux Wallerand), c’est tout naturellement que notre président, Michel Perpète, sollicita Jean-Paul Surin, natif de Vireux-Molhain, pour la couverture. Et là encore, l’acceptation fut immédiate. L’aquarelle recouvre la première et la quatrième de couverture, rassemblant dans l’art ces deux villes traditionnellement vues comme des « sœurs ennemies », communes uniquement séparées par un pont.

4^ème de couverture du numéro hors-série Vireux

Ce numéro hors-série sur Vireux (juin 2023) est en vente, au tarif de 20 €, dans nos dépôts-vente habituels et au secrétariat de l’association.

FM