Napoléon Bonaparte à Givet

En cette année de commémoration du bicentenaire

de la mort de Napoléon (1769 - 1821)

rappelons brièvement quelques anecdotes qui évoquent

le passage à Givet du Consul et de l'Empereur

Napoléon Bonaparte est venu au moins deux fois à Givet. La première fois, en tant que Premier Consul, en 1803. La seconde, en tant qu'Empereur, en 1811. La première suit de peu le 18 mai 1803, date de la rupture de la paix d'Amiens, qui met fin à une période de répit qui n'aura duré qu'un tout petit peu plus d'un an  dans le conflit qui oppose la France et l'Angleterre. La seconde est marquée par l'épisode de la traversée de la Meuse grâce à l'intervention des prisonniers anglais de Charlemont.

Au petit Caporal

(Clin d'oeil au passage de l'Empereur par une publicité d'un établissement de restauration)

, Le petit Caporal est le surnom donné à Napoléon Bonaparte (alors 1er Consul) par ses soldats, pendant la campagne d'Italie (1799-1800).

1803 : un rappel du passage du Premier Consul, de retour du Hanovre par la Belgique et les Ardennes. Dans le n°50 (1992) de notre revue, Monsieur l'abbé Jean-François Pinard évoque un courrier de Portalis, conseiller d'Etat chargé des cultes, adressé à l'évêque de Metz dont dépend alors Givet l'informant que « le Premier consul passera à Givet et à Sedan . . . et qu'il serait bon que vous puissiez le recevoir ou qu'en votre absence l'un de vos vicaires généraux s'y rendit et lui présentât le clergé de la ville. . . Si le Premier Consul allait à l'église,vous viendriez le recevoir à la porte sous un day avec tout votre clergé . Vous chanteriez ce qui est prescrit par le Pontificat pour la réception des souverains en mettant dans le psaume ou dans l'oraison les mots « Napoleonem primum consulem » au lieu de tous les autres. On offre l'eau bénite au premier Consul et on lui donne de l'encens ».

Le pont « Napoléon » à Givet

1811 : l'article de Michel Perpète dans le n° Hors-Série Charlemont (juillet 2018), intitulé Napoléon et les prisonniers anglais, évoque la traversée en 1811 de la Meuse en crue par l'Empereur, épisode qui aura pour conséquence l'accélération des travaux de construction du pont en pierre qui sera appelé pont « Napoléon »

La tour Grégoire

Il semblerait que Napoléon soit, pour les deux occasions, descendu à l'Hôtel du Mont d'Or, situé au petit Givet à l'angle de la rue Jules Gilbert et de l'actuelle rue Bousy, au pied de la tour Grégoire, « L'auberge, qu'on appelle l'hôtel du Mont d'Or, y est fort bonne » :  ainsi cet hôtel est-il décrit par Victor Hugo qui y descendit en 1838.

Les écuries de Napoléon

Les écuries de Napoléon : la tradition locale nomme ainsi l'entrée principale du camp retranché du Mont d'Haurs. « Destinée à assurer la communication entre l'extérieur et le plateau fortifié, cette porte monumentale se compose d'un vaste corridor voûté en plein cintre et d'une voûte d'arête pour la première travée, et dont les murs sont ornés d'arcades maçonnées en grosses pierres de taille.. . Ce corridor ouvre sur deux pièces en enfilade, des salles de garde, dans lesquelles on peut voir l'imposante cheminée double, malheureusement dans un état assez dégradé aujourd'hui ».

Cette description rapide est reprise d'un article rédigé par Audrey Malcorps dans le n°127 de notre revue (décembre 2011) : Le Mont d'Haurs à Givet, site à protéger et à valoriser.

FM